XLink

Le lien simple XLink est un ensemble d'attributs permettant de décrire un lien vers une ressource depuis un élément XML quelconque et son utilisation. Cette catégorie de lien est de même type que l'hyperlien HTML. Au minimum, deux attributs sont nécessaires :

• «type» avec la valeur «simple» (c'est un lien simple) ;
• «href» qui reçoit une URI (URL ou autre URI comme par exemple «urn:isbn:15513615698») ; c’est le lien proprement dit.

Dans l’exemple ci-contre, les parties XLink sont colorées en rouge. Dans l’élément «identité», l’espace de nom XLink est défini et associé au préfixe «xlink». Ensuite, dans les éléments «site-web», l’attribut XLink «href», identifié par le préfixe spécifique, permet de référencer l’URL de ce site Web.

Il est possible de compléter les attributs précédents par d’autres décrivant le comportement des liens. Ainsi, il existe les deux attributs suivants :

• «show» qui indique la manière d’exploiter le lien quand il est activé :
• «new» (par défaut) : affiche le contenu de l'URI dans une nouvelle fenêtre,
• «replace» : affiche dans la fenêtre courante (remplace le contenu),
• «embed» : inclut la ressource dans le document courant au niveau du lien,
• «other» : autre comportement défini dans une balise dédiée,
• «none» : ne rien faire ;
• «actuate» qui indique à quel moment activer le lien :
• «onLoad» : lien suivi dès que l'application le voit,
• «onRequest» (par défaut) : suivi sur demande de l'utilisateur,
• «other» : autre comportement défini dans une balise dédiée,
• «none» : pas d'explication.

Un lien HTML classique sera : «actuate=‘onRequest’» et «show=‘replace’». Ainsi, l’exemple précédent peut devenir le document XML ci-dessous. D’autres attributs, plus orientés vers la sémantique existent :

• «title» qui est un court texte décrivant la ressource ;
• «role» donnant l’URI où trouver la description ou l’annotation de la ressource distante.

XLink propose aussi des liens beaucoup plus complexes. Ici, nul besoin de se trouver «dans» une ressource. Le lien peut être indépendant du document de départ et du document visé. De plus, il permet de décrire une collection de ressources et des chemins entre ces ressources (chemins entre une ou plusieurs ressources). Pour cela, il propose de nouveaux attributs :

• «title» et «role» sont possibles pour tous ces types ;
• «type» prend alors «extended» sur l'élément englobant la description des liens et des ressources ;
• les ressources sont décrites dans l'élément principal avec les attributs suivants :
• «type» vaut «ressource» (signifie une référence à une ressource locale) ou «locator» (signifie une référence à une ressource distante),
• «href» donne l'URI de la ressource,
• «label» sert à l'identification de la ressource, plusieurs ressources peuvent avoir le même label si elles sont prises ensembles dans le lien ;
• les liens sont aussi décrits dans l’élément principal avec les attributs suivants :
• «type» vaut «arc» détermine une connexion entre deux ressources,
• «from» et «to» détermine les extrémités de l'arc (orienté), respectivement l’origine et l’extrémité.

L’exemple ci-dessous présente un cas de liens étendus. On y retrouve :

• (1) des ressources locales ;
• (2) des ressources distantes sous forme d’URL ;
• (3) des ressources distances sous forme de numéro ISBN (URI) ;
• (4) des liens entre les ressources.

Graphiquement, cet exemple peut donner le schéma ci-dessous. Les flèches en pointillé indiquent les ressources externes. Les flèches pleines sont les liens XLink.

XLink est une extension très intéressante des hyperliens HTML. Couplé à XPointer (voir section suivante), il permet de mettre en relation une parties d'un document avec une autre partie de document. Il peut être intéressant de l'utiliser dans le cadre de bases de données réparties, comme XInclude (voir une prochaine section).